С самого начала Великой Отечественной войны вся жизнь города, его предприятий, была поставлена на военные рельсы.
B годы войны Каменск-Уральский принял 26 эвакуированных предприятий и в кратчайшие сроки стал одним из крупных уральских центров цветной металлургии, благодаря чему значительно возросло как значение города, так и его население.
Если в 1940 г. в городе находилось всего 13 предприятий с численностью 17 тыс. рабочих, то в 1944 г. их численность уже достигала 30 предприятий и 53 тыс. рабочих. Население города за счёт эвакуированных граждан за первый год войны увеличилось с 51 тыс. до 125 тыс. человек.
Производившиеся на предприятиях города алюминиевые сплавы (дуралюмин, авиаль, силумины), магний широко применялись в авиастроении и машиностроительных областях. Они были необходимы для обшивки самолетов, для деталей авиадвигателей, винтов, шасси, силового набора в фюзеляже самолета. Силумины — литейные сплавы алюминия и кремния — шли на изготовление деталей (моторов) танков, самоходных артиллерийских установок.
К октябрю 1941 года алюминиевая промышленность СССР утратила большую часть своих производственных мощностей: по бокситам — 35%, по глинозему — 60%, по алюминию — 55% и по силумину — 100%. Вся тяжесть снабжения оборонной промышленности стратегическим металлом, его сплавами легла на пущенный в сентябре 1939 года Каменск-Уральский алюминиевый завод (УАЗ). Уже в IV квартале 1941 года завод дал стране столько стратегического металла, сколько производили его в мирное время все алюминиевые заводы страны вместе взятые, а в следующем году выпуск алюминия составил 162,5% по отношению к предыдущему.
Вплоть до января 1943 года (пуска Новокузнецкого алюминиевого завода) УАЗ являлся в СССР единственным производителем крылатого металла, так, в 1944 году давал 87% общесоюзной плавки алюминия. Здесь же было налажено производство специальных видов боеприпасов, металлических горючих для взрывчатых и пиротехнических средств. Алюминий и сплавы, получаемые в цехах Каменск-Уральского, использовались при выпуске легендарных самолетов Ла-5, Як-9, Ил-2, Пе-2 и проч., а также танков Т-34. Уникальные характеристики этого танка обеспечивались новейшим дизель-мотором В-2, благодаря которому оснащенный тяжелой броней Т-34 имел необычайно высокую удельную мощность, обеспечившую в течение всей войны абсолютное превосходство нашего танка в проходимости, маневренности, скорости. Все двигатели изготавливались из каменского силумина.
Трудовые заслуги коллективов предприятий Каменск-Уральска получили признание в годы войны. С 1941 по 1945 гг. 3 предприятия города были награждены орденами, 2 предприятия становились победителями Всесоюзного социалистического соревнования и неоднократно получали переходящие Красные Знамена ГКО.
Орден Ленина
Красное Знамя ГКО
Крупнейшая теплоэлектростанция в стране
Орден Ленина
Трестом построены завод № 268 (Каменск-Уральский металлургический завод легких сплавов), силикатный комбинат, цеха завода № 515 (КУЗОЦМ) и завода № 286 (Каменск-Уральский литейный завод).
Орден Трудового Красного Знамени
В 1942 году на строительстве УАЗа социалистическим соревнованием было охвачено около 7 тысяч человек. Было создано 1790 стахановских и 227 гвардейских трудовых вахт. В упорном труде почетные звания стахановца завоевали 1165 строителей. 23 апреля 1942 года бригада электрослесарей А. Рукомойкина, П. Шерстобитова, М. Тетенкова и др. дали 1006% военной нормы. 25 апреля плотник М.Н. Кнутарев выполнил сменное задание на 2608%, а Морозов — на 2670%.
Это были первые «тысячники» на строительстве УАЗа, уже в мае 1942 года в тресте УАС 17 стахановцев выполняли нормы от 1000 до 3000% и выше.
Так, если в 1941 году количество стахановцев на УАЗе было 1782, то в 1942 году — 2668, в 1943 году — 3815, в 1944 году — 4423 человек. В годы Великой Отечественной войны за самоотверженный труд для нужд фронта 229 работников УАЗа награждены орденами и медалями СССР, в том числе девять — орденом Ленина, 31 — орденом Трудового Красного Знамени, 36 — орденом Красной Звезды. Еще 23 работника УАЗа — участники движения «Гвардейцы-шестидесятники» – были удостоены ордена Трудового Красного Знамени, 22 — ордена Красной Звезды, 40 — ордена Знак Почета, 37 — медали «За трудовую доблесть» и 35 медали «За трудовое отличие» (всего 164 человека). Более 8 тыс. работников завода были удостоены медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов».
В Великую Отечественную войну за выполнение правительственного задания по обеспечению УАЗа электроэнергией были награждены орденами и медалями СССР 118 работников Красногорской ТЭЦ: 12 — орденом Ленина, 16 — орденом Трудового Красного Знамени, 21 — орденом Красной Звезды, 35 — орденом «Знак Почета», один — медалью «За трудовую доблесть» и два человека — медалью «За трудовое отличие».
С первых месяцев войны, когда западные территории СССР были оккупированы, стал единственным в стране заводом, выпускающим алюминий. Директором завода стал бывший директор Днепровского алюминиевого завода Ефим Павлович Славский.
В военный период Уральский алюминиевый завод увеличил выпуск продукции почти в 8 раз. Вся тяжесть снабжения оборонной промышленности стратегическим металлом и его сплавами легла именно на Каменск-Уральский алюминиевый завод. Уже в IV квартале 1941 г. завод дал стране столько стратегического металла, сколько производили его в мирное время все алюминиевые заводы страны вместе взятые, а в следующем году выпуск алюминия составил 162,5% по отношению к предыдущему.
Вплоть до января 1943 г. (пуска Новокузнецкого алюминиевого завода) УАЗ являлся в СССР единственным производителем крылатого металла. Так, в 1944 г. завод давал 87% общесоюзной плавки алюминия. Здесь же было налажено производство специальных видов боеприпасов, металлических горючих для взрывчатых и пиротехнических средств.